El impulso del crecimiento económico en Reino Unido: la propuesta de Haldane

 

Como economista jefe del Banco de Inglaterra, Andy Haldane dejó escritos textos de gran interés. Ahora, ya como primer ejecutivo de la Royal Society of Arts, se sigue prodigando en apreciables piezas de análisis económico, algunas de ellas publicadas, en su condición de colaborador editorial, en el diario Financial Times. En la última aparecida en este medio (“Here’s how to stimulate UK growth: give away power”, enero 2024) expone una propuesta para estimular el crecimiento en el Reino Unido basada en la división y en la descentralización del poder político.

Comienza su argumentación con una aguda reflexión: “La cosa más poderosa que una persona poderosa puede hacer es regalar su poder. El poder debe ser para los políticos como el dinero para los filántropos…”. Y considera que esa fórmula sería la más eficaz para restaurar la estancada economía británica.

La propuesta tiene dos componentes: por una parte, el de separar las funciones ministeriales relativas a la economía nacional y a las finanzas públicas. Hasta ahora, según él, el Tesoro ha antepuesto una estrategia fiscal a expensas de conceder muy poca atención al crecimiento económico y a las inversiones en infraestructuras y en capital social. Por otra parte, el de un compromiso firme con la devolución de competencias referentes al gasto y a la imposición a los entes territoriales. En este apartado, a fin de trazar una conexión entre los poderes y las responsabilidades locales, aboga por introducir mecanismos de rendición de cuentas más potentes. Entre éstos, sugiere un importante papel para asambleas de ciudadanos que mantuvieran las decisiones (de los líderes locales) ajustadas a las necesidades públicas.

La polémica sobre los límites al crecimiento

 

Era ese justamente el título de una obra de Ramón Tamames del año 1974 (Alianza Editorial). Pese a estar ya afectados por la desconcertante estanflación, fue por entonces cuando los postulados del Club de Roma fueron adquiriendo relevancia en el debate político y social. En el libro mencionado, el más conocido catedrático español de Estructura Económica, prolífico autor, lleva a cabo “una revisión de las tesis que sobre el futuro del crecimiento han enunciado en los últimos años una serie de autores”, lo que hace “sin pretensiones mayorativas ni peyorativas”. Dentro de un espectro que iba desde el “crecimiento sin límite” hasta “el crecimiento cero”, repasa nueve posiciones distintas.

La obra está escrita hace ya cerca de cincuenta años. Es mucho tiempo, pero, a veces, la lectura de textos de esos años parece trasladarnos a épocas mucho más remotas, que ahora resulta difícil reconocer en la realidad. Entre otras muchas referencias, nos encontramos con la del libro “El año 2017”, editado por la agencia Novosti de Moscú, en 1968, en el que “se ofrecen toda una serie de maravillas sin fin de cara al futuro, en un crecimiento que no tendría límites, siempre -claro está- que el socialismo acabase siendo el sistema político y social triunfante en el mundo”. Pese a su adscripción ideológica, y a su posición, luego conocida, dentro de una determinada organización política, mostraba Tamames algún escepticismo sobre esa visión futurista.

Aun con la ventaja de saber lo que ha acontecido desde entonces, merece la pena detenerse en el ensayo del economista español, que aún continúa activo en su discurso económico. En 1974 llegaba a la conclusión de que “[e]n última instancia, lo que salvará al Navío Espacial Tierra será el alumbramiento de una nueva Ética Ecológica, fruto de la asociación íntima de la Humanidad con la Naturaleza y base de la solidaridad indiscriminada entre los hombres”.