¿Es el sistema público de pensiones ‘un esquema Ponzi’?

 

Es ésta la pregunta que Claer Barrett, especialista en educación financiera y articulista del Financial Times (FT), lanzaba hace unos meses a sus lectores británicos. Partía de señalar que tiene dudas de que, cuando cumpla 68 años, en el año 2045, el sistema público de pensiones del Reino Unido exista en su forma actual. Hacía hincapié en que “prometer incrementar la pensión pública en la cifra mayor entre la inflación, la subida de los ingresos medios y un 2,5 por ciento compra el ‘voto gris’, pero simplemente no sabemos cuántos miles de millones de libras costará esto a las generaciones futuras”.

Según dice, los lectores del FT fueron expeditivos en sus comentarios online: “¡Se trata de un esquema Ponzi!”. Para los votantes jóvenes como ella, lo que les da canas es la preocupación sobre lo que pueda ser una pensión pública en el momento en que se retiren.

Para hacer frente a los pagos de las pensiones, a medida que la población envejece, los políticos han de adoptar medidas: “Cualquier movimiento podría ser políticamente explosivo – pero la sostenibilidad futura de las pensiones públicas no es un debate que se puede diferir para siempre”.

El descubrimiento del “árbol mágico del dinero”: ¿adición o extracción de monedas?

Hace algunos años, el hijo de un amigo me planteaba esta pregunta: ¿por qué, para solucionar los problemas de escasez de recursos dinerarios, no se imprimían más billetes y se repartían entre la gente? A tenor de diversas experiencias históricas y con argumentos basados en el sentido común, era una pregunta no muy difícil de responder. Hoy, después de haber asistido al resurgimiento de viejas doctrinas económicas que permanecían larvadas, y que ahora son abrazadas por emergentes políticos influyentes a escala planetaria, y, asimismo, tras ver cuál ha sido la praxis seguida por los bancos centrales de los principales países y zonas monetarias, ya no es un interrogante tan fácil de zanjar.

No sé si fortuitamente o no, la pujante Teoría Monetaria Moderna tiene en inglés (“Modern Monetary Theory”) las mismas siglas (MMT) que el “Árbol Mágico del Dinero” (“Magic Money Tree”) (Blog Tiempo Vivo, 5-6-2019). Las cosas han cambiado tanto, que lo que antaño podía ser un auténtico disparate, hoy es una posición cada vez más extendida, máxime al estar avalada por significados representantes de las reputadas como corrientes progresistas. A la vista de la evolución de los acontecimientos, se antoja más fácil encontrar un árbol mágico del dinero que una persona crítica con los postulados de la MMT.

En los lejanos tiempos en los que iba de excursión al campo, lo más que esperaba encontrar era un trébol de cuatro hojas. A pesar de que buscaba insistentemente, nunca logré localizar ninguno. En cambio, sí me topé con bastantes cardos borriqueros, y en los años siguientes, aunque ya no formaba parte de ninguna asociación de amigos de la naturaleza, me he encontrado frecuentemente con más cactus e incluso con plantas venenosas. De haberlo sabido entonces, habría intentado hallar el rastro de algún árbol mágico.

Según parece, en algunas áreas de Gran Bretaña, como en Lake District o en Highlands, existen árboles mágicos en parajes recónditos, como narra Claer Barrett (“Vanishing cash and ‘magic money trees’”, Financial Times, 27-8-2020).

Si tenemos la suerte de encontrar uno, podemos sumarnos a la obra de los antecesores incrustando en el tronco una moneda acompañada de un deseo personal. Dice la leyenda que si alguien extrae nuestra moneda, nuestro deseo nunca se cumplirá. Otra opción, algo menos romántica, es apropiarse del botín abandonado a su suerte. 

Si no de un árbol, tal vez alguien rescató del agua aquella moneda que lanzamos a la fuente envuelta en nuestros sueños juveniles.