La historia del pensamiento
filosófico, económico y político es pródiga en la elaboración de teorías
explicativas del surgimiento del estado. Son diversas las justificaciones propuestas
para la creación de una instancia gubernamental con potestad para imponer una
conducta a los individuos. El repertorio es bastante amplio y comprende
soluciones que van desde un enfoque cooperativo hasta una finalidad extractiva
y de dominio por parte de una élite, pasando por fórmulas defensivas con objeto
de controlar la violencia.
En un artículo reciente,
Robert C. Allen, Mattia C. Bertazzini, y Leander Heldring (“The economic
origins fo government”, American Economic Review, 2023) examinan el supuesto de
que el principal fundamento para la intervención pública en la economía es la subprovisión
privada de bienes y servicios colectivos. Un tanto sorprendentemente, el marco
del estudio es la formación de los primeros estados en la historia de la
humanidad, atendiendo a los cambios súbitos que los ríos Tigris y Éufrates
registraron en su curso desde el año 5000 a. C.
Los autores utilizan
tales desplazamientos como un experimento natural, y plantean la hipótesis de
que aquellos crearon una demanda local de gobierno con capacidad de
coordinación, ya que la irrigación privada necesitaba ser reemplazada por
canales públicos. Sobre la base de una teoría cooperativa del gobierno,
sostienen que los desplazamientos del curso de los ríos llevaron a la formación
de un estado, la construcción de canales, y el pago de tributos. En fin, una investigación
apasionante desde los puntos de vista económico, histórico y político.
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