“Oí un acalorado
debate entre dos profesores que discutían los caminos y procedimientos más
cómodos y eficaces para allegar recursos de dinero sin oprimir a los súbditos”.
Un debate como ese
no conoce límite. La meta es como una especie de trabajo de Hércules que no
tiene fin; forma parte, desde hace siglos, del sino de la humanidad, y todo
apunta a que seguirá así en los años venideros. A través de la historia, la
imaginación fiscal se ha mostrado con grandes dosis de fertilidad, aunque no siempre
las figuras planteadas han presentado un suficiente potencial recaudatorio y,
en ocasiones, ni siquiera superaban los estándares mínimos de la coherencia. En
cualquier caso, siempre es de interés, por uno u otro motivo, detenerse en las propuestas
realizadas, en los más diversos ámbitos, para construir un buen sistema fiscal
o abordar situaciones específicas dentro de éste. Las cuestiones relacionadas
con los impuestos, de manera explícita o implícita, están presentes en la literatura.
La obra “Los
viajes de Gulliver”, publicada en 1726, no se aparta de dicha pauta. Quien oía
ese “acalorado debate” era el personaje de los relatos de Jonathan Swift. Como
señala Enrique Ossorio Crespo, “realmente, no se
trataba de un cuento infantil sino de una sátira fantástica sobre la sociedad
inglesa de los inicios del siglo XVIII. Entre las curiosidades que Gulliver
observó en aquellos lejanos países se encontraban dos sistemas impositivos que
propugnaban unos extravagantes sabios del reino de Balnibarbi”[1].
Para uno de ellos,
“el método más justo era establecer un impuesto sobre los vicios y la necedad,
debiendo fijar, según los medios más perfectos, la cantidad por que cada uno
hubiera de contribuir un jurado de sus vecinos”.
En cambio, el
segundo “quería imponer tributo a aquellas cualidades del cuerpo y de la
inteligencia en las cuales basan principalmente los hombres su valor; la cuota
sería mayor o menor, según los grados de superioridad, y su determinación
quedaría por entero a la conciencia de cada uno. El impuesto más alto pesaría
sobre los hombres que se ven particularmente favorecidos por el sexo contrario,
y la tasa estaría de acuerdo con el número y la naturaleza de los favores que
hubiesen recibido, lo que los interesados mismos serían llamados a atestiguar.
El talento, el valor y la cortesía debían ser asimismo fuertemente gravados, y
el cobro, igualmente fundado en la palabra que diese cada persona respecto de
la cantidad que poseyera. Pero el honor, la justicia, la prudencia y el estudio
no habían de ser gravados en absoluto, pues son cualidades de índole tan
singular, que nadie se las reconoce a su vecino ni en sí mismo las estima”.
Respecto a las
mujeres, proponía que “contribuyeran según su belleza y su gracia para vestir;
para lo cual, como con los hombres se hacía, tendrían el privilegio de ser
clasificadas según su criterio propio”.
Y no falta un cierto
sentido de pragmatismo, toda vez que propugnaba no gravar “la constancia, la
castidad, la bondad ni el buen sentido, porque no compensarían el gasto de la
recaudación”[2].
Pero, como ilustra
E. Ossorio, a través de esta propuesta fiscal, “el sacerdote anglicano que fue
Jonathan Swift criticaba a la sociedad de su época, por boca del sabio de
Balnibarbi, afirmando que en ningún caso el impuesto debía girar sobre el honor,
la justicia, la prudencia, la castidad, el estudio o el buen sentido, a la
vista de que, en este caso, la escasez de estas virtudes entre los humanos
originaría que las arcas del Estado permanecieran permanentemente vacías”.
No obstante, si la
preocupación fuera sólo la de los costes administrativos, éstos podrían
obviarse instaurando un “impuesto-sombra” de cumplimentación voluntaria en el
que cada persona se autoevaluara en cada uno de los aspectos seleccionados. Incluso
podría considerarse exigir cuotas y otorgar a las abonadas el carácter de gasto
deducible limitado en la declaración del impuesto personal sobre la renta. La
exhibición de los atributos tendría un coste impositivo, pero también, al mismo
tiempo, sería un indicador apriorístico de su posible existencia. Si, según Swift,
eran virtudes tan escasas a comienzos del siglo XVIII, ¿qué opinaría del
panorama existente trescientos años después? ¿Cuál sería hoy, en promedio
individual, la materia imponible basada en esos valiosos atributos?
[1]
“Así fueron… los viajes de Gulliver”, La ventana de la Agencia, Agencia Tributaria,
Portal de Educación Cívico-Tributaria.
[2]
Jonathan Swift, “Viajes de Gulliver”, Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
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